卫宁榕自幼在重男轻女家庭中长大,14岁被逼进山采药时坠入陷阱,幸得被追杀的韩一清所救,并遗落韩家铁牌。18岁她被卖给病重的陈老大冲喜,误认其为恩人,毅然扛起家庭重担。丈夫病故前告知其真正恩人是小叔子陈书来。陈书来利用这份恩情与虚假承诺,让卫宁榕心甘情愿供其读书,私下却与富家千金宋清挽交往。
高考前,陈书来盗取韩一清玉佩,致使中春药的韩一清与卫宁榕发生关系。卫宁榕向陈书来求救未果,事后拒绝韩一清负责反遭陈书来指责。韩一清多次相助并求婚,均被卫宁榕拒绝。陈书来为筹路费骗卫宁榕卖身,被韩一清所救。卫宁榕痴等陈书来,却在高考放榜日发现他与宋清挽订婚。赴订婚宴质问时遭当众羞辱,危急时刻韩一清再度现身解救。